Robert Pires Tantang Manchester United
Senin, 15 September 2008 | 08:54 WIB

TEMPO Interaktif, Madrid: Gelandang veteran Villarreal asal Prancis, Robert Pires, siap menghadapi Manchester United di Liga Champions, Rabu (17/9). Dengan bekal kemenangan melawan Deportivo La Coruna 1-0 di Liga Spanyol, Pires yakin bisa mengatasi permainan Manchester United.

Pires (34 tahun) memiliki pengalaman enam tahun di Liga Inggris ketika merumput di Arsenal. Oleh sebab itu, Pires mengetahui gaya dan karakter permainan Manchester United. Ia memprediksikan duel Villarreal melawan Manchester United akan berlangsung dengan tempo cepat dan tegang.

"Pertandingan Rabu (melawan Manchester United) berbeda dengan pertandingan (Deportivo)," ujar Pires. "Kami menghadapi salah satu tim terbaik di Eropa dan pertandingan akan berlangsung menegangkan. Terkadang sulit mempertahankan konsentrasi dan kami harus menampilkan permainan terbaik kami."

Pires sendiri baru saja absen tiga pekan karena cedera. Namun ia kembali beraksi pada pertandingan melawan Deportivo sebagai pemain cadangan.

Pelatih Villarreal Manuel Pellegrini mengaku bingung memilih pemain yang akan dibawa ke Old Trafford. "Saya senang karena seluruh pemain bisa tampil saat ini," ujar pelatih yang telah membesut Villarreal selama lima musim tersebut.

Penyerang Villarreal Guiseppe Rossi absen pada pertandingan melawan Deportivo. Akan tetapi, Rossi diperkirakan bisa tampil melawan Manchester United.

"Bagi saya, bermain pada pertandingan tersebut sangat spesial. Ada beberapa hari lagi sebelum pertandingan dan itu memberi saya harapan. Saya perlahan-lahan mengembalikan penampilan saya," ujar pemain berusia 21 tahun tersebut.

Rossi sempat membela Manchester United tiga musim. Ia bergabung dengan Villarreal musim panas lalu. Ia telah mengoleksi 11 gol bersama Villarreal.

Pada 2006, Villarreal menyingkirkan Everton di kualifikasi Liga Champions. Mereka melaju ke semifinal sebelum dikalahkan Arsenal.

AFP| Kodrat Setiawan