TEMPO Interaktif, Liverpool:Stadion Anfield dikenal sebagai kubangan kekalahan bagi tim lawan. Rekor itulah yang ingin dilanjutkan pungawa-pungawa The Reds melawan Middlesbrough, Sabtu(23/8).
Dilihat dari rekornya selama 32 tahun ini The Reds selalu bisa menangani Middlesbrough.Terakhir The Boro menang 2-0 lewat gol bek Inggris Terry Cooper dan striker John Hickton, 6 Maret 1976.
Melawan tamunya anak-anak Rafa Benitez akan bermain tanpa senterbeknya Sami Hyppia (hamstring). Tim juga akan bermain tanpa Ryan Babel (proses pemulihan Olimpiade Beijing 2008), gelandang Lucas, dan Javier Maascherano (proses pemulihan dari Olimpiade).
Meski demikian optimisme masih menggelayuti Benitez. Itu terkait proses rekonsiliasinya dengan CEO tim Rick Parry. “Kami tengah mempersiapkan membeli pemain baru,” ungkap Benitez.
Keyakinan Benitez ditambah dengan adanya bomber suburnya Fernando Torres. Bintang Spanyol itu menjadi penentu kemenangan timnya pekan lalu, ketika mencetak gol semata wayang ke gawang Sunderland.
Di lain pihak melawan Liverpool, skuad Gareth Southgate datang dengan kemenangan 2-1 dari Tottenham Hotspur pekan lalu. Ini yang menjadi motivasi utama tim menghapus tragedi buruk rekor tandang sekaligus meraih poin enam.
Kali ini Middlesbrough akan bermain dengan pemain barunya Justin Hoyte di kanan pertahanan. Duo Mesir Mido (pencetak gol pekan lalu), da Mohamed Shawky absen menemani negaranya.
“Pasukan kami memang kecil tapi mempunyai kebersamaan yangkuat. Saya ingin semua pemain mendapat kesempatan yang sama untuk bermain musim ini,” kata Southgate yang mengisyaratkan akan membeli pemain baru untuk memperkuat pasukannya.
Bagus Wijanarko | dari berbagai sumber
Perkiraan formasi:
Liverpool:Reina; Arbeloa, Carragher, Agger, Dossena, Benayoun, Gerrard, Alonso, Plessis, Kuyt, Aurelio, Keane, El Zhar, Torres, Cavalieri, Ngog, Skrtel, Babel.
Middlesbrough: Jones; Turnbull, Wheater, Hoyte, Huth, Pogatetz, Williams, Taylor, Grounds, Aliadiere, Emnes, O'Neil, Shawky, Digard, Downing, Johnson, Tuncay, Alves, Mido.
